鐵畫來源于國畫，其風(fēng)格一直是黑白表現(xiàn)。它以鐵為材料，藝人們通過“鍛、鉆、鉚、銼、焊”等工藝技術(shù)將國畫中的“點、勾、皴、擦、染”巧妙的表現(xiàn)出來，給人以“鐵為肌骨，畫為魂。”的心靈震撼。可如何在鐵畫上上彩，一直是困擾在鐵畫人面前的一道難題。鐵畫雖源于國畫又不同于國畫，鐵畫半浮雕立體感的效果，一方面依托的是鐵線條、塊面的相疊組合，尤其重要的是依靠鍛打和整形處理來表現(xiàn)畫面肌理，如花卉葉面上的紋理，枝干的斑駁虬勁的渲染。但國畫中的色彩濃淡相宜，色彩過度等效果在黑白的鐵畫中卻無法表現(xiàn)。

隨著社會的進步發(fā)展，人民生活水平和文化素養(yǎng)的不斷提高，人們的審美情趣和對工藝品的消費選擇也呈現(xiàn)出多元化的趨勢，并且有著較高的工藝要求。來蕪湖工藝美術(shù)廠參觀的社會各界人士中經(jīng)常有人提出鐵畫能不能制作成彩色的，而鐵畫人同時也在思考如何制作彩色鐵畫。2000年，中國工藝美術(shù)大師、鐵畫老藝人楊光輝先生（注：現(xiàn)為中國十七位亞太地區(qū)工藝美術(shù)大師之一）首創(chuàng)的彩色鐵畫《古鳳》應(yīng)運而生，開啟了創(chuàng)作彩色鐵畫的先河，該作品現(xiàn)藏于蕪湖鐵畫博物館。當(dāng)時老藝人大膽創(chuàng)新的精神極大地鼓舞了鐵畫人繼續(xù)探索彩色鐵畫的發(fā)展之路，因此，我與同行一道加入研制彩色鐵畫的行列中，鐵畫研究會專門成立了彩色鐵畫研究小組。我們在制作鐵畫的時候，發(fā)現(xiàn)有好的素材就嘗試用各種顔料對比國畫稿在鐵畫上進行著色處理。將鐵畫畫面中的遠山近景、花鳥樹木及高光部分的色彩過度嘗試著以色彩表現(xiàn)。為了保持鐵畫中鐵的原始韻味，且又能使畫面的色彩更加豐富靚麗，我們經(jīng)過了無數(shù)次的實驗，從失敗中不斷總結(jié)經(jīng)驗，同時遇到難題就去請教畫家老師給予指點，功夫不負有心人，2006年，我們終于找到了用丙烯顔料上色的可行性工藝方法，經(jīng)過不斷實踐以及改進工藝，彩色鐵畫終于研制成功。

當(dāng)時為什么選擇丙烯顔料上色呢？因為丙烯顔料是顔料粉調(diào)和丙烯酸乳膠制成。它與油畫顔料及其它顔料有幾點不同：1、可用水稀釋，方便著色。2、速干，落筆幾分鐘既可干燥，不必像油畫作品那樣完成后需等數(shù)日后才能上光。3、著色層干后迅速失去可溶性，附著力強，同時形成堅韌有彈性的不滲水的膜。4、顔色飽滿，濃重鮮艷，色彩逼真。5、作品完成后持久性較長，油畫中的油膜時間久了容易氧化變黃，甚至產(chǎn)生龜裂，而丙烯顔料從理論上講不會脆化變黃。6、丙烯顔料在使用方式上與油畫的最大區(qū)別是帶有一般水性顔料的操作特性，既能作水彩又能作水粉用。因此，我們最終采用丙烯顔料為鐵畫著色。

彩色鐵畫制作工藝說難也難，說不難也不難，只有充分掌握其工藝技術(shù)要求，才能夠運用自如、得心應(yīng)手。首先是準(zhǔn)備好丙烯顔料、調(diào)色板、毛筆、排筆以及經(jīng)過防銹處理的鐵畫半成品。給需要著色的部分進行兩次白漆打底，待自然涼干或烘干后根據(jù)畫稿進行著色，色彩的把握需要一定的美術(shù)功底。要抓住其畫面的主色彩，分清濃淡墨，把握好疏密層次關(guān)系。做到繪制準(zhǔn)確，達到畫面逼真的效果。著色完成后，經(jīng)過自然涼干再烘烤，烘烤溫度40~50度，時間半個小時左右，最后才是上光油。這樣，彩色鐵畫整體畫面才算基本完成。在此，需要強調(diào)的是在鐵畫著色過程中一定要注意顔料不能太厚，以免影響鐵畫鍛打錘痕的質(zhì)感。

相比較而言，傳統(tǒng)鐵畫蒼勁瀟灑、古樸典雅，而彩色鐵畫則在濃烈的煙火鍛跡錘痕中增添了幾分鐵骨柔情。彩色鐵畫一經(jīng)問世就受到廣大消費者的喜愛，作品一直很暢銷。雖然彩色鐵畫至今仍飽受爭議，但是，我認為鐵畫人這種勇于探索的精神是值得肯定的，畢竟時代在發(fā)展，還是讓時間去檢驗，讓后人去評說吧。2009年，蕪湖工藝美術(shù)廠廠長、蕪湖鐵畫研究會會長趙昌進撰寫論文《彩色鐵畫的工藝技法》刊登在安徽工藝美術(shù)第四期上，文章詳細地介紹了彩色鐵畫的制作工藝；同時，趙昌進還親自帶頭制作彩色鐵畫，使彩色鐵畫的制作人員更增強了信心。同年，在新落成的蕪湖市文化館舉辦了“紀(jì)念建國六十周年及改革開放三十周年·首屆蕪湖鐵畫藝術(shù)精品展”，第一次展出了六位鐵畫藝人制作的六幅彩色鐵畫作品，經(jīng)過多位專家、教授的評選，其中三幅作品獲得金獎，三幅作品獲得銀獎。這是對彩色鐵畫的一次最好褒獎，也是對鐵畫人大膽創(chuàng)新的成績肯定。

如今，彩色鐵畫經(jīng)過不斷的工藝革新，工藝技術(shù)也在逐步成熟推廣。其實，蕪湖鐵畫的誕生本就是從創(chuàng)新開始的，創(chuàng)新之路是一條艱難之路，也是必經(jīng)之路，蕪湖鐵畫的生命力就在于不斷的創(chuàng)新。在繼承傳統(tǒng)上搞創(chuàng)新，讓傳統(tǒng)的蕪湖鐵畫在創(chuàng)新中不斷謀求發(fā)展，是我們鐵畫人義不容辭的責(zé)任。毫無疑問，彩色鐵畫研制成功是蕪湖鐵畫人的一次大膽探索。