自湯天池以來(lái)，洪爐錘鍛一直是鐵畫(huà)藝術(shù)的基本功，鐵畫(huà)藝人稱之為爐錘之巧與畫(huà)理相通。也就是說(shuō)，錘下功夫的巧錘，直接決定著鐵畫(huà)藝術(shù)的優(yōu)劣。鐵畫(huà)的藝術(shù)價(jià)值，是靠千錘萬(wàn)錘打出來(lái)的。

        我們通常講鐵畫(huà)藝人研鐵作墨，這是一種形象的比喻性說(shuō)法。鐵畫(huà)藝人不可能蘸著熔化了的鐵水作畫(huà)，而必須用鐵畫(huà)藝人專用的特種畫(huà)筆—鐵錘，才能使這種“墨”變成龍飛鳳舞的線條，繪制出淋漓酣暢的畫(huà)面，制作出風(fēng)格獨(dú)特的鐵畫(huà)。

        因此，鐵畫(huà)藝術(shù)的一個(gè)重要特色，就是它帶有濃烈的煙火味，帶有斑斑的煅技錘痕，骨力傳神，給人以強(qiáng)烈的質(zhì)感和獨(dú)特的藝術(shù)感受。例如蒼松和古竹的枝干，經(jīng)錘鍛處理后就顯得特別生動(dòng)。松樹(shù)上一圈一圈的鱗皮，有凸有凹，有明有暗，正是各種形狀的錘痕所顯示出來(lái)的效果，使松樹(shù)更顯出蒼勁古樸。竹竿上的節(jié)疤，使用特殊的錘路，鍛出溝槽，拉出節(jié)紋，飛出毛刺，整個(gè)竹子看上去就更加挺秀。

        不同技法的錘路，能夠打制出不同風(fēng)格的畫(huà)面。鐵畫(huà)藝人總是十分注意運(yùn)用變化多端的錘路，來(lái)達(dá)到臻善臻美的藝術(shù)效果。螃蟹的鐵殼，在畫(huà)幅上是一個(gè)黑色的塊面，只需粗鍛，不必精錘。藝人們?cè)谄交蔫F片上，只消幾錘，在不同的部位、用不同的力向、花不同的重量砸下去，一只青盈盈的螃蟹殼就砸成功了，殼體上微微顯出坑凹，就象是傳說(shuō)中的宋朝趙皇帝的馬蹄踏出來(lái)的蹄痕。與此相反，古代仕女衣裙上的皺折和腰間的巾帶，那線條勾勒得特別復(fù)雜而輕柔，在制作過(guò)程中就要用輕錘軟勁，耐下性子，慢慢捶打，拉出細(xì)細(xì)的線條，然后再一根一根焊接起來(lái)。成形之后，線條流暢細(xì)膩，曲折環(huán)繞，顯得輕盈飄逸，神采飛揚(yáng)。那眾多又細(xì)又軟的線條就好像不同是鐵打成的，而像是蘸著鐵水飛快勾劃冷鱗而成，就好像頑鐵變成了綿軟的膏泥，可以隨心所欲地搓捏。然而，同樣以眾多線條勾勒而成得山石輪廓，則又是一種錘路，與制作仕女群皺折縫的吹法迥然不同。勾勒山石的線條一頓三折，錯(cuò)落跌宕，彼此各異，沒(méi)有定勢(shì)，互相縱橫交錯(cuò)，密如蛛網(wǎng)，間或還要飛出石斑苔痕，草芽筍尖，這在制作上錘鍛技巧就要更加復(fù)雜、高超。先要細(xì)心鍛出長(zhǎng)短不一、粗細(xì)不同、曲直各異的線段，然后逐段逐節(jié)一一焊接、整形，終而構(gòu)成峻撥的山形石態(tài)，獨(dú)具魅力。

        正因?yàn)殍F畫(huà)是這種鍛打的藝術(shù)，所以鐵畫(huà)藝人十分注重鍛打的原理和技巧。鐵畫(huà)藝人熟知鐵的特性，所謂“紅緞則柔，冷敲則硬”。一根線條，粗細(xì)、彎直、圓扁程度的要求隨時(shí)都在變化，制作這樣的線條就要反復(fù)入爐，反復(fù)紅緞，才能達(dá)到理想的工藝要求，才不僵硬呆板。

        我們知道，鐵畫(huà)是具有立體感的。鐵畫(huà)立體感的獲得，一方面依托的是線條、塊面的立體組裝、互相交疊而顯現(xiàn)出來(lái)。另一方面。更為重要的，是靠鍛打而獲得的。象菊花的葉子。形狀各不相同，有的舒展，有的卷曲，而且葉脈分明，一一拉出脈絡(luò)的溝紋，這全是錘鍛的結(jié)果。又如奔馳的馬，怒吼的虎，那鼓脹的腮幫，飽綻的筋踺，下陷的肉渦，也都是出自錘下。

鐵畫(huà)是千錘百煉的藝術(shù)，從這里可以略見(jiàn)一斑。（張家康蕪湖鐵畫(huà)大師）